自考和成人高考都是国家认可的学历，报考自学考试每年可以报考两次，成人高考每年可以选择一次报名，报名时间为8-9月份进行，考试时间为10月份进行。
文凭的格式不同
简单的说文凭不同是不准确的，自考本科和成人高考的文凭从其功能上是一样的，区别在于文凭上面会标明高等教育自学考试、成人高等教育的字样。
社会认可度不同
从社会公平性而言，各种文凭具有相同的法律地位，但在学习实践中，文凭越难取得，在人们心目中的认可度也越高，按照考试难度，自考和普通高考都比较难，成考相对容易，所以相同层次的自考与成教文凭相比，自考认可度高一些，但也不排除个别企业更青睐成教。当然社会认可度也与毕业学校有关。
学习形式不同
自考学习形式更为灵活，自考强调自学，对于一般的自考专业，自考生可自己选择是否参加辅导班。但对于成人教育(含网络教育)，举办院校一般要求考生必须参加面授或指定网络课堂听课、做作业。
自考学制灵活，考生可以自由选择学习方式，可以是全日制，也可以是非全日制，大部分院校不受学习年限的限制，但考生还需要申请高校招生简章。
自考的学费比较少，可以减轻考生的生活负担。大多数申请自考的考生都是在职人员，或者是想在大学学习的学生。与其他成人教育相比，他们节省了学费、住宿费、交通费等。
高等教育自学考试的专科、本科等学历层次，与普通高等学校的学历层次水平要求相一致。命题由全国考委统筹安排，分别采取全国统一命题、区域命题、省级命题三种办法。试题（包括副题）及参考答案，评分标准启用前属保密材料。
